Biografía de Elsa Bornemann
por Margarita Bornemann

Escrita para las Ediciones especiales de los libros: “Un elefante ocupa mucho espacio”
y “Socorro” por los 15 años de Loqueleo. 8 de febrero de 2026.

(“ Un pantallazo ”)

Parque de Los Patricios. Inaugurado 1902 – “Barrio de las ranas”, “corrales viejos”, “la quema”: gente de otros barrios preguntaban “¿Y ese olor tan penetrante y ese humo, de qué es?”

Último rastro de un zoológico: jaula de jirafa. Zoo del Sur inaugurado en 1907.

Zona obrera – fábricas – almacenes- carbonería – fábrica de hielo – rotiserías y el Club Huracán.

Nuestra casa paterna que aún conservamos está a una cuadra del Hospital Penna y a dos cuadras del HospitalChurruca.

Elsy, como la llamábamos en casa, jugaba con figuritas recortadas de revistas, con lápices chiquititos armaba grados de escuela, cuadernitos y los hacía hablar, todo guardado dentro del escritorio de nuestro papá, de siete cajones y una cortina que cerraba la mesa.

La llamaban “ la varonera ” porque cuando ella nació eran más varones que nenas y decía – “Yo juego con muñecas, a la mamá, ¿por qué no puedo jugar como ellos, tirarme boca abajo de los fierros de los toboganes, trepar a los árboles, caminar por las paredes del Hospital Penna?” Así coleccionó yesos, firmados por sus amiguitos, de codo, tobillo y colgados en el taller de nuestro papá.

En el barrio, se hablaban muchos idiomas y vivían personas de distintas nacionalidades: italianos – españoles- gallegos- franceses- turcos- árabes – napolitanos- portugueses- africanos e ingleses.

Ella entraba de la calle y preguntaba a nuestros padres –“Oí tal palabra… ¿qué significa?” y se le respondía qué idioma era.

En nuestra familia todos tocaban algún instrumento musical y se cantaba en distintos idiomas en todas las fiestas.

La música era diversa – folklore- Gardel- Los Beatles- polkas- alemanas- jazz- valses- vidalitas- bagualas- óperas italianas- chamamés y clásica.

Nuestro padre los domingos nos leía en alemán e interpretaba, el libro de los Hermanos Grimm escrito en letra gótica alemana, hojas tipo biblia y nos decía que –“ Si escuchan bien, van a entender el alemán ”.

Unión de padres: 56 años juntos. Mi madre nos preguntaba qué cuentos nos había leído nuestro padre y ella lo buscaba en castellano y nos lo leía.

Al domingo siguiente, nuestro papá nos pedía que le contáramos el cuento y nosotras lo hacíamos. Decía –“Vieron, escuchando con atención se aprende”.

De allí habrá salido “ la ¿fascinación de Elsy por los idiomas? ”, más lo aplicada, curiosa y estudiosa que era.

Agnes Ryan, nuestra profesora de inglés, inglesa de nacimiento, con quien estudiábamos el idioma y  Elsy, a los seis años pidió estudiar ella también.

Además nuestros padres los domingos nos hacían escuchar conciertos o cantos sin instrumentos y preguntaban –“ ¿Qué instrumentos conocen y hay en esta orquesta? ¿Y qué voces reconocen: como soprano, contralto, bajo, tenor, etc.?

Si sabíamos, les respondíamos: de cuerdas, tambores, de viento, percusión, cítara, banjo, violines, pianos, acordeones, bandoneón, clarinete, clarín, oboe, etc.

A Elsy, en la escuela, le preguntaban cuando pedían escribir en la casa una composición si –“ ¿Te lo escribieron tus hermanas mayores? ”. Había heredado nuestras maestras escolares. Ese título nos lo repetía en cada presentación por la editorial y ya éramos mayores.

Elsy: tocaba la guitarra y cantaba, practicó natación en el Natatorio Municipal de Parque Patricios, ganó copas, se tiraba del trampolín más alto. Hacía cerámicas, escribía y también en lunfardo (nunca lo publicó).

Era muy curiosa y siempre –“¿Por qué? ¿Por qué?”. Buscaba en las bibliotecas, indagaba, estudiaba.

Hablaba por supuesto el castellano, inglés, alemán, latín, griego, italiano, gallego, francés, japonés y lunfardo. Los hablaba y leía.

También Don Tomás, porteño, vecino, la llamaba “ la astrónoma ”, “ la meteoróloga ” y le preguntaba –“ ¿Mañana va a llover, porque no saco los caballos y no trabajo”.

Don Lucas, otro vecino, español, le decía “ la inventora ” porque los días de lluvia jugaba adentro con sus nietos a la escondida, debajo de las camas, adentro de un ropero, detrás de las cortinas y todo con la luz apagada y piedra libre era la cama.

De ahí que tuvo clavada la mitad de una aguja en la base del pulgar y no se movió y después de un año se hinchó y tuvieron que sacársela, suerte que no corrió por las venas. En la cama se sentaban las mujeres de la casa a coser los vestidos y se los probaban.

Elsy tenía una imaginación creadora, “ adelantada ” para la época. El circo no le gustaba, sentía respeto por los animales. Ahoraes ley.

Nuestros padres: Doña Blanca (llamada Blanca Nieves, por eso Elsy escribía, era la hija de la protagonista de un cuento) y Don Enrique (relojero campanero, instaló el reloj y las 26 campanas de la Legislatura Porteña del Concejo Deliberante). Vino con un grupo, siendo el menor, en el año 1928 y le gustó Argentina y su gente. Como la torre no estaba terminada de construir, los demás no quisieron continuar y él, nuestro padre, instaló todo con gente que no sabía nada de relojes y campanas. Lo “ terminó en el año 1931 ” y en “ 1935 ” conoció a nuestra madre.

A Elsy le gustaban los deportes, andaba en bicicleta, patinaba a los siete años en “Piraña”, a dos cuadras de casa. Allí haciendo “lapalomita” se cayó y unos serruchitos de sus dientes se partieron. Paró a todos y los hizo buscar, pero no se vio.

Recordaba que a los 2 años con Lidia, una amiga adolescente de Hilda, fueron a jugar a la plaza y la hizo subir rápido al cordón de la vereda porque venía un auto y… se le hundieron los cuatro dientitos de leche, en el Hospital Penna se los sacaron y fue llamada “Ventanita de arrabal” y ceceaba al hablar.

-Margarita, la de la trenza tan larga. Fin.

Libros prohibidos por la Dictadura:
la vigencia de “Un elefante ocupa mucho espacio» (1)

El libro “Un elefante ocupa mucho espacio”, de Elsa Bornemann, fue uno de los libros censurados por la dictadura cívico-militar y eclesiástica. Mediante el decreto 3155/1977, Videla ordenó la prohibición de su circulación, el secuestro de los ejemplares y la clausura de la editorial que lo publicó. Incluye 15 relatos fantásticos que estimulan el pensamiento, la sensibilidad y la imaginación creadora, esos peligrosos ejercicios de la inteligencia que la dictadura temía y reprimía.

El artículo de Sergio Brodsky analiza cómo los cuentos de Elsa Bornemann fueron considerados peligrosos por la censura dictatorial, especialmente por estar dirigidos a niños. A través de relatos imaginativos, el libro cuestiona un orden social injusto y propone la posibilidad de construir una realidad más solidaria, sensible e igualitaria. Historias como la de Gaspar, que decide caminar con las manos, muestran cómo cambiar la perspectiva permite ver el mundo de otra manera, mientras que otras narraciones evidencian abusos de poder, desigualdades y apropiaciones indebidas de lo común.

El texto destaca también la importancia de la acción colectiva frente a las injusticias: vecinos que se organizan para evitar un desalojo, gatos que se unen contra el acaparamiento del sol, o un pueblo que transforma en realidad sus sueños al rebelarse contra promesas vacías. En todos los casos, la unión, la resistencia y la cooperación aparecen como caminos hacia la justicia y el bienestar común.

Finalmente, Brodsky subraya que estos cuentos, prohibidos durante la dictadura, encarnan un ideal humanista de igualdad y esperanza que incomodó a los regímenes autoritarios, y que aún hoy invita a imaginar y construir un mundo mejor. Te invitamos a seguir leyendo el artículo completo para profundizar en este análisis y descubrir toda la riqueza de estas historias. 

Libros prohibidos por la Dictadura (1):
Un elefante ocupa mucho espacio

“La lucha del hombre contra el poder es la lucha de la memoria contra el olvido” Milán Kundera

Durante la última dictadura argentina, pensar, cuestionar o imaginar podía ser considerado peligroso. El régimen impuso el silencio, la obediencia y la censura, persiguiendo incluso libros que fomentaban la reflexión, entre ellos Un elefante ocupa mucho espacio, de Elsa Bornemann.

«Un elefante ocupa mucho espacio es una historia de notable actualidad y de una enorme ternura subversiva —altera el pensamiento, desordena la mirada, cuestiona y desnaturaliza como único posible un orden cruel y postula otros mundos realizables, más justos, más felices—. Así son todos los relatos de la serie.» Comenta Sergio Brodsky en el artículo.

Pese a la censura, el miedo y la persecución, la obra sobrevivió gracias a lectores y docentes que la mantuvieron viva en secreto. Hoy, sus relatos siguen invitando a pensar, cuestionar y soñar con un futuro más justo, demostrando que incluso las historias más simples pueden ocupar —y transformar— mucho espacio.

Resumen de la nota de Sergio Brodsky, publicada por Diario Junio el 8 de marzo de 2026. Leé el resto de la nota acá: https://www.diariojunio.com.ar/libros-prohibidos-por-la-dictadura-1-un-elefante-ocupa-mucho-espacio/

Parque Patricios y el mundo Bornemann 

“Elsy estaba siempre en la plaza, en el parque”, cuentan Rur, Hilda y Margarita Bornemann. Imagen: Leandro Teysseire

Elsa Bornemann encontró en Parque Patricios el escenario perfecto para transformar lo cotidiano en literatura. Desde ese barrio nacieron muchos de sus cuentos, donde el juego, la palabra y la imaginación se mezclan con la vida real.

“Es una literatura riquísima en recursos poéticos, pero con un anclaje en la realidad fuerte: crea mundos posibles a partir de lo imposible”, dicen Andrea Rur y Margarita e Hilda Bornemann, impulsoras del ciclo cultural que hoy recorre su obra y se enfoca en el absurdo de sus textos.

El homenaje une lecturas, música, recuerdos familiares y encuentros para chicos y adultos, reafirmando el respeto de la autora por la infancia y su manera única de mirar el mundo. Así, el barrio que la vio crecer sigue celebrando a una escritora que convirtió lo simple en inolvidable.

Resumen de la nota de Karina Micheletto, publicada en Página/12 el 6 de noviembre de 2015.

A las niñas que fui las llevo puestas

Mujercitas de terror III: Elsa Bornemann y el horror desde la infancia

¿Alguna vez tuviste miedo leyendo un cuento? Elsa Bornemann sabía que el miedo también puede ser hermoso. En sus libros hay fantasmas, amores, risas y lágrimas, todo contado para chicos que piensan y sienten en grande. Desde “¡Socorro!” hasta “No somos irrompibles”, sus historias muestran que crecer puede dar miedo… pero también valentía.

Elsa fue una escritora argentina que habló de cosas que muchos creían “de grandes”: la muerte, la libertad, la injusticia, el amor. Sin embargo, lo hizo con ternura y humor, como si te lo contara una amiga sabia. Por eso sus libros siguen vivos en cada escuela y en cada biblioteca familiar.

Si querés conocer más sobre esta autora que hizo temblar y soñar a generaciones, leé la nota completa acá

¡Socorro! llega a la pantalla

En 2022 Socorro se convierte en una serie de ocho episodios unitarios, cada uno basado en un cuento, dirigidos por Rodrigo Ugalde y Andrés Beltrán, protagonizados por elencos rotativos, producida por Viacom International, de Paramount.

Elsa Bornemann escribió muchos libros exitosos, uno de ellos es ¡Socorro! (12 cuentos para caerse de miedo). En esta colección de cuentos, Elsy se animó a incursionar en un género difícil y delicado cuando el destinatario es el lector infantil: el terror; y lo hizo con mucha efectividad, combinando elementos clásicos del género, como crímenes, misterios, casas embrujadas, sucesos y seres sobrenaturales, incluso un niño robot y adaptaciones libres de  leyendas japonesas. El libro no solo fue un éxito cuando apareció en 1988, sino que se volvió un clásico del terror infantil.

Elsy a través de su hermana Margarita 

Tango y Bohemia

En el café concert La Bohemia, durante el show del trío Tango 3, Loli Gontero susurró poemas a los espectadores y cantó el tema «Puentes» (musicalización de la poesía de Elsa Bornemann) acompañada por el guitarrista Roberto Guiet. Margarita Bornemann estuvo presente, emocionada, como siempre que su hermana recibe un homenaje. ¡Gracias!

Cantando a Elsy

En septiembre de 2018, se llevó a cabo en la Usina del Arte la presentación del disco “Cantando a Elsy”, que incluye diecinueve poemas de Elsa Bornemann musicalizados por Nora Sarmoria (pianista, compositora, arregladora, cantante, acordeonista).

Los temas se acompañaron con videos de Andrea Giancatarino ilustrando las canciones.

El espectáculo contó con las actuaciones de Facundo Ferreira (percusión), Patricio Bottcher (vientos), Catalina Sarmoria (voz), Belén Torrás (recitado), Andrea Giancatarino (visuales).

UN JARDÍN EN LA PROVINCIA DE MENDOZA LLAMADO ELSA ISABEL BORNEMANN

PARA CAZAR UN PANADERO

Hermosa musicalización de este poema realizada por Nora Sarmoria. Muy bella voz, gracias!

Se siguen levantando puentes

«Yo dibujo puentes / para que me encuentres…».

Los chicos de la Escuela Islas Malvinas de la ciudad de Rosario, Provincia de Santa Fe, junto con sus docentes realizaron un hermoso video tomando como punto de partida el poema «Puentes», de Elsa Bornemann, publicado en el en El Iibro de los chicos enamorados.

Se puede ver en el sitio Facebook de Elsa Bornemann, copiando el siguiente link:

Querida Elsa

Hace muy poco llegó a nuestras manos esta carta/ nota/ homenaje que el escritor Celso Lunghi había escrito al enterarse del fallecimiento de Elsy, publicada en Página 12 el 31 de mayo de 2013. Fue tan grato encontrarla que queremos compartirla. Empieza así:

«Me enteré por Facebook. Uno de mis contactos publicó la noticia y, enseguida, casi por inercia, agarré los tres libros suyos que ocupan un lugar privilegiado en mi biblioteca –Socorro (1988), Queridos monstruos (1991) y Socorro Diez (1994)–, les saqué una foto y la subí. Fue lo primero que atiné a hacer, todavía atontado, incrédulo: reconocer su influencia, destacar la huella que en mi infancia, de una vez y para siempre, se encargó de estampar en mí.

Prácticamente con la misma velocidad, se empezaron a reproducir los “Me gusta”. Durante el resto de la tarde, sus “amorcitos” nos abocamos a la tarea de compartir su imagen y las de sus tapas. El tono general era de agradecimiento y las palabras para despedirla parecían calcadas: “Se llevó un pedazo de mí”, “una escritora que no subestimó a sus lectores”, “murió algo más que una persona”, “gracias por esos cagazos memorables”. Pero la que más se repetía era esta frase: “Hay un cuento de ella que me marcó, que me quedó grabado”. Quizás ése sea el mayor elogio que le podamos a hacer a Elsa Bornemann (1952-2013): fue una autora que, en un momento en el que todavía no éramos capaces de dimensionarlo, cambió de raíz la manera en la que varias generaciones entendíamos la literatura».

Seguir el link para leer el resto de nota.

  Buenos Aires, 13 de junio de 2015

La muestra fue declarada de interés cultural por la Secretaría de Cultura de la Nación.
Si quieren pueden verla completa en su propio blog: